Introducció a les coordenades de latitud i longitud
Les coordenades de latitud i longitud formen part d’un sistema de coordenades geogràfiques que pot identificar qualsevol ubicació de la Terra. Aquest sistema utilitza una superfície esfèrica que cobreix la Terra. Aquesta superfície es divideix en una graella i cada punt d’aquesta superfície correspon a una latitud i longitud específica, de la mateixa manera que cada punt d’un pla cartesià correspon a unes coordenades x i y específiques. Aquesta quadrícula divideix la superfície de la Terra amb dos conjunts de línies que discorren paral·lelament a l'equador i des del pol nord fins al pol sud.
Les línies paral·leles a l'equador, i les línies que van d'est a oest, tenen un valor de latitud constant. S’anomenen, adequadament, paral·lelismes. La línia que corre just sobre l'equador va definir el valor de latitud 0. Anant al nord cap al pol nord, el valor de latitud augmenta de 0 a 90 al pol nord. Nova York, que es troba aproximadament a la meitat del camí entre l'equador i el pol nord, té una latitud de 40,71455. Des de l'equador cap al sud, els valors de latitud es tornen negatius i arriben a -90 al pol sud. Rio de Janeiro té una latitud de -22.91216.
Les línies que van del pol nord al pol sud tenen un valor de longitud constant. Aquestes línies s’anomenen meridians. El meridià que defineix la longitud del valor 0 passa per sobre de Greenwich a Anglaterra. Anant a l'oest de Greenwich, diguem cap a Amèrica, els valors de longitud es converteixen en negatius. Els valors de longitud a l'oest de Greenwich van de 0 a -180 i els valors de longitud que van cap a l'est van de 0 a 180. Ciutat de Mèxic té una longitud de -99.13939 i Singapur té una longitud de 103.85211.
La GPS i les coordenades de longitud són, per exemple, utilitzades per GPS. En qualsevol moment del temps, la vostra ubicació actual es pot definir amb precisió per coordenades de latitud i longitud.
