Sissejuhatus laius- ja pikkuskraadi koordinaatidesse
Laius- ja pikkuskraadi koordinaadid on osa geograafilisest koordinaatsüsteemist, mis suudab tuvastada mis tahes asukoha Maal. See süsteem kasutab sfäärilist pinda, mis katab Maa. See pind jaotatakse ruudustikuks ja selle pinna iga punkt vastab konkreetsele laius- ja pikkuskraadile, täpselt nagu iga punkt Descartes'i tasapinnal vastab kindlale x ja y koordinaadile. See võre jagab Maa pinna kahe joonte komplektiga, mis kulgevad paralleelselt ekvaatori ja põhjapoolusest lõunapoolusele.
Ekvaatoriga paralleelsed jooned ja seega jooned, mis kulgevad idast läände, on püsiva laiusväärtusega. Neid nimetatakse adekvaatselt paralleelideks. Paremale ekvaatori kohale kulgev joon määratles laiuskraadi 0. Põhja poole liikudes põhja pool tõuseb laiuskraadi väärtus 0 kuni 90 põhjapooluse juures. New Yorgi, mis asub ekvaatori ja põhjapooluse vahel umbes poolel teel, laiuskraad on 40,71455. Ekvatorist lõunasse minnes muutuvad laiuskraadid negatiivseteks ja jõuavad lõunapoolusel –90. Rio de Janeiro laiuskraad on –22,91216.
Liinidel, mis kulgevad põhjapoolusest lõunapoolusele, on püsiv pikkuskraad. Neid jooni nimetatakse meridiaanideks. Väärtuse 0 pikkuskraadi määrav meridiaan läbib Inglismaal Greenwichi. Greenwichist läände minnes, näiteks Ameerika poole, muutuvad pikkuskraadid negatiivseteks. Greenwichi lääneosas asuvad pikkuskraadi väärtused on vahemikus 0–180 ja idasuunalised pikkuskraadid jäävad vahemikku 0–180. México pikkuskraad on -99,13939 ja Singapuri pikkuskraad on 103,85211.
Näiteks GPS-id kasutavad laius- ja pikkuskraadi koordinaate. Teie praeguse asukoha saab igal ajal täpselt määratleda laius- ja pikkuskraadi koordinaatide abil.
