Inleiding tot coördinaten voor lengte- en breedtegraad
Breedte- en lengtecoördinaten maken deel uit van een geografisch coördinatensysteem dat elke locatie op aarde kan identificeren. Dit systeem maakt gebruik van een bolvormig oppervlak dat de aarde bedekt. Dit oppervlak is verdeeld in een raster en elk punt op dit oppervlak komt overeen met een specifieke breedte- en lengtegraad, net zoals elk punt op een cartesisch vlak overeenkomt met een specifieke x- en y-coördinaat. Dit raster verdeelt het aardoppervlak met twee sets lijnen die parallel lopen aan de evenaar en van de noordpool naar de zuidpool.
De lijnen evenwijdig aan de evenaar, en dus lijnen die van oost naar west lopen, hebben een constante breedtegraad. Ze worden terecht parallellen genoemd. De lijn die recht over de evenaar loopt, definieerde de breedtegraadwaarde 0. Naar het noorden toe richting de noordpool neemt de breedtegraadwaarde toe van 0 tot 90 op de noordpool. New York, ongeveer halverwege tussen de evenaar en de noordpool, heeft een breedtegraad van 40,71455. Vanaf de evenaar die naar het zuiden gaat, worden de breedtegraadwaarden negatief en bereiken ze -90 op de zuidpool. Rio de Janeiro heeft een breedtegraad van -22,91216.
De lijnen die lopen van de noordpool naar de zuidpool hebben een constante lengtegraad. Die regels worden meridianen genoemd. De meridiaan die de lengte van waarde 0 definieert, gaat over Greenwich in Engeland. Als u vanuit Greenwich naar het westen gaat, zeg maar naar Amerika, worden de lengtegraden negatief. De lengtegraadwaarden ten westen van Greenwich gaan van 0 tot -180 en de lengtegraden naar het oosten gaan van 0 tot 180. Mexico City heeft een lengtegraad van -99,13939 en Singapore heeft een lengtegraad van 103,85211.
Breedte- en lengtecoördinaten worden bijvoorbeeld gebruikt door GPS's. Uw huidige locatie kan op elk moment nauwkeurig worden gedefinieerd door de coördinaten voor lengte- en breedtegraad.
