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Introdução às coordenadas de latitude e longitude

As coordenadas de latitude e longitude fazem parte de um sistema de coordenadas geográficas que pode identificar qualquer local na Terra. Este sistema usa uma superfície esférica que cobre a Terra. Essa superfície é dividida em uma grade e cada ponto nessa superfície corresponde a uma latitude e longitude específica, assim como cada ponto em um plano cartesiano corresponde a coordenadas x e y específicas. Essa grade divide a superfície da Terra com dois conjuntos de linhas que correm paralelas ao equador e do Polo Norte ao Polo Sul.

As linhas paralelas ao equador e, portanto, as linhas que correm de leste a oeste, têm um valor de latitude constante. Eles são, adequadamente, chamados paralelos. A linha que passa logo acima do equador definiu o valor de latitude 0. Indo para o norte em direção ao Polo Norte, o valor de latitude aumenta de 0 a 90 no Polo Norte. Nova York, que fica a meio caminho entre o equador e o Polo Norte, tem uma latitude de 40,71455. A partir do equador, indo para o sul, os valores de latitude tornam-se negativos e atingem -90 no Polo Sul. O Rio de Janeiro tem latitude de -22.91216.

As linhas que vão do Polo Norte ao Polo Sul têm um valor de longitude constante. Essas linhas são chamadas meridianos. O meridiano que define a longitude do valor 0 passa por Greenwich, na Inglaterra. Indo para o oeste de Greenwich, digamos em direção às Américas, os valores da longitude se tornam negativos. Os valores de longitude a oeste de Greenwich vão de 0 a -180 e os valores de longitude indo para leste vão de 0 a 180. A Cidade do México tem uma longitude de -99.13939 e Cingapura tem uma longitude de 103.85211.

As coordenadas de latitude e longitude são, por exemplo, usadas por GPSs. A qualquer momento, seu local atual pode ser definido com precisão pelas coordenadas de latitude e longitude.