Johdatus leveys- ja pituuskoordinaatteihin
Leveys- ja pituuskoordinaatit ovat osa maantieteellistä koordinaattijärjestelmää, joka voi tunnistaa minkä tahansa sijainnin maapallolla. Tämä järjestelmä käyttää pallomaista pintaa, joka peittää maan. Tämä pinta on jaettu ruudukkoon ja jokainen tämän pinnan piste vastaa tiettyä leveyttä ja pituuspiiriä, aivan kuten jokainen suorakulmaisen tason piste vastaa tiettyä x- ja y-koordinaattia. Tämä ruudukko jakaa maan pinnan kahdella viivalla, jotka kulkevat päiväntasaajan suuntaisesti ja pohjoisnavasta etelänapaan.
Päiväntasaajan suuntaisilla viivoilla ja siten itästä länteen kulkevilla linjoilla on vakio leveysaste. Niitä kutsutaan riittävästi rinnakkaisiksi. Päiväntasaajan yli kulkeva linja määritteli leveysasteen arvon 0. Pohjoista kohti pohjoisnapaa kohti leveysaste nousee nollasta 90: een pohjoisnavalla. New Yorkin, joka on noin puolivälissä päiväntasaajan ja pohjoisnavan välillä, leveysaste on 40.71455. Päiväntasaajasta etelään etelästä leveysastearvot muuttuvat negatiivisiksi ja saavuttavat -90 etelänavalla. Rio de Janeiron leveysaste on -22.91216.
Linjoilla, jotka kulkevat pohjoisnavasta etelänapaan, on vakio pituusarvo. Niitä linjoja kutsutaan meridiaaneiksi. Arvon 0 pituuspiiri määrittelevä meridiaani kulkee Greenwichin yli Englannissa. Lähtien länteen Greenwichistä, sanoen kohti Amerikkaa, pituusarvoista tulee negatiivisia. Greenwichin länsipituuden pituusarvot ovat välillä 0-180 ja itään suuntautuvat pituusarvot ovat välillä 0-180. Mexico Cityn pituusaste on -99.13939 ja Singaporen pituusaste on 103.85211.
Esimerkiksi GPS: t käyttävät leveys- ja pituuskoordinaatteja. Missä tahansa vaiheessa nykyinen sijaintisi voidaan määritellä tarkasti leveys- ja pituuskoordinaateilla.
