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Introducción a las coordenadas de latitud y longitud.

Las coordenadas de latitud y longitud son parte de un sistema de coordenadas geográficas que puede identificar cualquier ubicación en la Tierra. Este sistema utiliza una superficie esférica que cubre la Tierra. Esta superficie se divide en una cuadrícula y cada punto en esta superficie corresponde a una latitud y longitud específicas, al igual que cada punto en un plano cartesiano corresponde a unas coordenadas específicas x e y. Esta cuadrícula divide la superficie de la Tierra con dos conjuntos de líneas que corren paralelas al ecuador y desde el Polo Norte hasta el Polo Sur.

Las líneas paralelas al ecuador y, por lo tanto, las líneas que corren de este a oeste tienen un valor de latitud constante. Son, adecuadamente, llamados paralelos. La línea que corre sobre el ecuador definió el valor de latitud 0. Yendo hacia el norte hacia el Polo Norte, el valor de latitud aumenta de 0 a 90 en el Polo Norte. Nueva York, que está a medio camino entre el ecuador y el Polo Norte, tiene una latitud de 40.71455. Desde el ecuador que va hacia el sur, los valores de latitud se vuelven negativos y alcanzan -90 en el Polo Sur. Río de Janeiro tiene una latitud de -22.91216.

Las líneas que van del Polo Norte al Polo Sur tienen un valor de longitud constante. Esas líneas se llaman meridianos. El meridiano que define la longitud del valor 0 pasa sobre Greenwich en Inglaterra. Yendo hacia el oeste desde Greenwich, digamos hacia las Américas, los valores de longitud se vuelven negativos. Los valores de longitud al oeste de Greenwich van de 0 a -180 y los valores de longitud que van al este van de 0 a 180. La ciudad de México tiene una longitud de -99.13939 y Singapur tiene una longitud de 103.85211.

Las coordenadas de latitud y longitud son, por ejemplo, utilizadas por los GPS. En cualquier momento, su ubicación actual se puede definir con precisión por las coordenadas de latitud y longitud.